Follonica nasconde una storia antichissima ed illustre. Nel VI/V sec a. C esisteva infatti già un’area produttiva etrusca composta da antichi forni, magazzini e ambienti di stoccaggio.
Si era sempre ipotizzato che l’area fosse abitata fin dall’età antica ma la certezza assoluta avvenne nel 1997 durante uno scavo per la realizzazione di un parcheggio adiacente ad un supermercato. Quello scavo fu determinante perché restituì alla città una serie di reperti importanti e l’indiscutibilità che gli etruschi furono i primi a stanziarsi sul territorio e a lavorare i metalli ferrosi.
Nel Medioevo il territorio visse secoli bui, l’area era totalmente paludosa e tenuta a distanza di sicurezza, dai nascenti centri medioevali nonostante ci fossero possedimenti della nobile famiglia Aldobrandeschi che dominava vasti feudi della maremma, nonostante fosse terra di Pisa e poi proprietà dei Principi di Piombino.

Nel XVI secolo si assistette ad un primo tentativo da parte dei Medici di riprendere come in antichità la lavorazione dei metalli, ma mancato fu l’esperimento, ecco perché la data di nascita di Follonica coincide con il 1834, anno in cui il Granduca Leopoldo II di Lorena decide di costruire le Reali Fonderie dove si produceva la ghisa.
La ghisa veniva chiamata ferraccio ed era l’unione di ematite e carbone. Essendo quindi una fusione non poteva essere forgiata né a freddo né a caldo ma solo fusa. La lega si formava all’interno di altiforni; il minerale veniva frantumato e sminuzzato e disposto a strati con il carbone e mentre questi 2 elementi si legavano colando, la fusione veniva raccolta in appositi contenitori.
La ghisa a quel tempo era il simbolo dell’industrializzazione in quanto dalla metà del 1800 le città si espansero e si rinnovarono e molti materiali, come il legno e il marmo, vennero a poco a poco sostituiti per produrre in ghisa complementi di architettura. In breve tempo la ghisa divenne un materiale molto richiesto perché economico nella produzione, resistente all’usura, alla corrosione e all’ossidazione.

Follonica è una cittadina balneare di grande richiamo turistico, affacciata sull’omonimo golfo.
Si trova a circa 43 km da Grosseto, sul litorale che si estende tra il promontorio di Piombino e quello di Punta Ala, proprio di fronte all’Isola d’Elba. Per la sua vicinanza alle miniere elbane ricche di ematite e al legname proveniente dai boschi di Massa Marittima e per la sua antica tradizione nella lavorazione del ferro, venne scelta come sede delle ottocentesche Imperiali Regie Fonderie. L’attuale città nasce nella metà dell’ottocento quando attorno al nuovo polo industriale sorse un agglomerato urbano che conobbe in pochi anni uno sviluppo portentoso fino al 1962. La chiusura definitiva delle fonderie assestò un duro colpo all’economia del comune, che comunque grazie all’intraprendenza della popolazione seppe riprendersi, valorizzando le risorse del territorio. Oggi Follonica è un comune a prevalente vocazione turistica, che ha saputo sfruttare le bellezze del suo litorale e della sua pineta.

COSA VISITARE A FOLLONICA
Due sono gli itinerari proposti:

Il primo itinerario si snoda sull’Area ex Ilva, comprensorio che ospita il villaggio fabbrica delle Regie Fonderie Leopolde, in gran parte restaurato con lo scenografico portale neoclassico in ghisa e gli edifici storici più importanti della città, tra cui il Museo Magma e le Fonderie.

Il secondo itinerario si snoda sul lungomare e nelle piazze più importanti della città che ospitano monumenti legati alla memoria, a personaggi storici e alle allegorie.

L’area ex Ilva si trova nel cuore della città, dietro il Palazzo del Comune di Follonica.
L’area del villaggio fabbrica oggi prende il nome di ex Ilva. la gestione dei Lorena infatti venne consegnata nel 1850 ad altri gestori che nel 1867 la affidarono allo stabilimento di Piombino che nel 1918 assunse appunto il nome di Ilva, cessando poi definitivamente l’attività nel 1960.
Passeggiando per questo parco è possibile comprendere come era articolato l’intero villaggio fabbrica, che incorporava all’interno delle sue mura le dimensioni di fabbrica, casa e lavoro, rappresentando un organismo non solo integrato ma anche autosufficiente. Oggi l’intera area destinata a parco documenta con i suoi edifici storici, il passato di Follonica all’interno di un grande parco.
Il progetto del cancello in ghisa è dell’ingegner Alessandro Manetti e dell’architetto Carlo Reishammer. Nell’area del cancello si trova un pannello esplicativo con le indicazioni dei principali edifici da visitare.

Per raggiungere gli edifici sono due le alternative di percorso: si può proseguire o tramite uno stradello piastrellato, leggermente sconnesso o attraverso la strada con pavimentazione in asfalto

Da qui è possibile ammirare anche il Palazzo Granducale e la Casetta Pierallini. Il palazzo granducale sorge tra il 1817 e il 1822 per essere adibito a deposito di legname, in seguito dispensa dei commestibili. Nel 1945 viene ristrutturato e sopraelevato per diventare il nuovo palazzo granducale. L’edificio a tre piani da quel momento diventa residenza del Granduca e consorte, nelle loro frequenti visite a Follonica. I primi due piani erano riservati alla famiglia granducale e comprendevano sale da pranzo, salotti e camere private. L’ultimo piano era invece riservato alla servitù, nonché all’ufficio dell’ispettore forestale. Più avanti il palazzo passa alle Regie possessioni statali che lo utilizzano come sede delle guardie forestali a sorveglianza dei boschi demaniali destinati alla produzione di carbone.Casetta Pierallini che si trova tra il palazzo granducale e le scuole medie ospitava l’abitazione del custode dell’azienda forestale. Risale alla prima metà del ‘700 e venne costruita da Francesco Pierallini, uno degli affittuari delle Ferriere. Più avanti viene ristrutturata per ospitare i guardiaboschi e corredata di un forno da pane e di una volta che poggia su una colonna.

Dalla strada in asfalto inizia un percorso con passerella in finto legno, totalmente in piano che permette di raggiungere gli altri edifici dell’area.

Il primo edificio che troviamo sul lato destro del percorso è oggi adibito a Scuola Media statale ma in passato ospitava l’osteria, la macelleria e la dispensa dello stabilimento.
Nel locale si poteva trovare pane, castagne, carne, vino e molti altri prodotti che talvolta veniva no distribuiti gratuitamente ai lavoranti per qualche lavoro straordinario o in speciale ricorrenze.
A fine secolo l’edificio viene ampliato per ospitare una scuderia e successivamente un laboratorio di falegnameria dei modellisti. Lo stabile rimane tale fino al 1960.

Oltrepassata la scuola sempre sul lato destro si affaccia la Torre dell’Orologio.

BIBLIOTECA COMUNALE DELLA GHISA

La Biblioteca comunale ha sede in un edificio che risale al XVII secolo, quando era il Forno quadrato grande, e ricostruito nel 1838, per essere adibito ad officina meccanica, nella struttura che ci appare ancora oggi.
La biblioteca oltre ad accogliere molti libri interessanti, organizza molti eventi per grandi e piccini.

La biblioteca è accessibile tramite una doppia rampa speculare, di lunghezza 200 e 450 cm, con pendenza dal 4 al 7%., e una doppia porta con larghezza utile superiore a 90 cm. Per gli orari della biblioteca è sempre bene consultare il sito del comune www.comune.follonica.gr.it, mentre per quelli del Magma si consiglia di consultare il sito www.magmafollonica.it

Ospitato nei restaurati spazi del Forno San Ferdinando, l’edificio più antico della città, il MAGMA è una scatola magica che racconta una storia di ingegno, arte e passione: quella dell’industria siderurgica italiana.

MUSEO DEL MAGMA
La biglietteria/bookshop è separata dall’ingresso al percorso museale, ed è raggiungibile attraverso due rampe, intervallate da un ripiano orizzontale: la prima rampa, lunga 698 cm, con pendenza del 8%, nel primo tratto di 100 cm, e nel restante del 10%, e successiva rampa lunga 594 cm, con pendenza del 11%, entrambe larghe 165 cm e dotate di corrimano in ferro a sinistra, altezza 100 cm. La porta d’ingresso della biglietteria è a 1 anta, a vetri, con soglia in piano, ha una larghezza utile superiore a 80 cm, ed apre verso l’esterno.
Usciti dalla biglietteria si raggiunge l’ingresso del percorso museale attraverso un’ultima rampa lunga 521 cm, con pendenza dell’11%, larga 165 cm e dotata di corrimano in ferro a sinistra, altezza 100 cm. La porta d’ingresso esterna è a 2 ante, apribile verso l’interno, con largh. utile di 55 X 2 cm , maniglia a leva e soglia lungh. 30 cm e piccolo scalino esterno di 1 cm e interno di 3 cm. E’ presente una seconda porta interna automatica con largh. utile di 88 cm. Dopo la porta si deve superare una rampetta con pendenza del 6%.

AL MAGMA muri secolari e preziosi manufatti, affiancati dalle più avanzate tecnologie multimediali, accompagnano i visitatori grandi e piccini in un viaggio virtuale alla scoperta di uno straordinario monumento di archeologia industriale.
E’ proprio dentro a questo perimetro che nasce difatti anche la scuola di ornato e di disegno lineare dove si insegnava a disegnare e a scolpire quello che sarebbero stati i calchi per ottenere le forme desiderate, spesso complesse e con dettagli minuti, che avrebbero poi decorato non solo Follonica ma anche le principali attrattive di altre città importanti come Firenze, Livorno, città europee e addirittura interi quartieri di New York.
Il museo racconta come il villaggio diventa in breve tempo capitale della ghisa.
All’inizio infatti fu solo stabilimento tecnico produttivo e così sarà per 13 anni, per poi divenire nel 1847 anche uno stabilimento artistico
Servizi igienici accessibili tramite rampa lunga 280 cm, larga 122 cm e con pendenza 10,5 %, e doppia porta, con larghezza utile 84 cm, maniglia a leva.
Wc alto 50 cm, con sedile a parte frontale aperta, privo di maniglione e dotato di doccetta flessibile; spazio libero a destra superiore a 90 cm, a sinistra 30 cm e frontale 87 cm.

L’interno si presenta in maniera semplice, a unica navata con copertura a capanna e volta a crociera. La chiesa presenta un caratteristico arredo in ghisa. Da segnalare la base del pulpito, la balaustra del presbiterio, i sostegni delle mense, le colonne che sottolineano l’abside e gli splendidi candelieri ai lati dell’altare maggiore. Al centro dell’altare è stato inserito il tabernacolo in marmo eseguito da Lorenzo Nencini nel 1841 e il ciborio sorretto da due angeli posti di spalle. Degne di nota sono anche la madonna col bambino denominata Madonna Ilviana, opera della fonderia e ipoteticamente riferibile a Leopoldo Arcangeli, autore di vari bozzetti preparatori per la fonderia lorenese.
L’edificio religioso occupa un posto di rilevo nella storia dell’architettura italiana per l’uso fatto del metallo non solo in funzione ornamentale ma anche strutturale. Le colonne del pronao ma anche quelle poste dietro l’altare richiamano i tempi ionici ed allo stesso tempo la quattrocentesca Cappella dei Pazzi di Firenze