BORGO DI PORTO ERCOLE - Grosseto

Il pittoresco centro balneare di Porto Ercole, oggi una delle più prestigiose località della costa toscana, disposto intorno ad una baia dominata dalle fortificazioni spagnole, ha un’origine antichissima, fenicia o etrusca e deve il suo nome secondo la leggenda, al famoso semidio greco. Nel XIII secolo fu possesso degli Aldobrandeschi, poi in seguito degli Orsini e infine passò ai senesi che dalla metà del XV secolo, cedettero il porto più volte in concessione. Durante gli ultimi anni della guerra di Siena, venne proprio qui organizzata una strenua difesa contro le forze spagnole, che si concluse con la capitolazione di Siena di fronte alle truppe medicee di Cosimo I, alleate appunto con Carlo V di Spagna. Porto Ercole entrò quindi a far parte dello Stato dei Presidi (1557) e fu nuovamente fortificato, assumendo una notevole importanza strategica e militare.

Per ordine di Filippo II di Spagna, successore di Carlo V, il celebre ingegnere Giovanni Camerini intraprese la costruzione del Forte Filippo e del Forte Stella e apportò ulteriori modifiche alla Rocca che assunse a poco a poco l’aspetto attuale. Porto Ercole è anche città del Caravaggio. Secondo la tesi ufficiale il celebre pittore Michelangelo Merisi il 18 luglio del 1610 proveniente da Napoli via mare, sarebbe approdato, già moribondo, sulle spiagge della Feniglia.